Jeśli śni nam się, że jesteśmy w więzieniu, jest to znak, że na jawie, być może tylko podświadomie, dręczą nas wyrzuty sumienia z powodu jakiegoś naszego złego postępku albo choćby niedobrych myśli. Może to też być znak, że boimy się samych siebie, a raczej tego, do czego jesteśmy zdolni lub czujemy obawę przed jakimiś osobami z naszego realnego życia, które w jakiś sposób nas ograniczają lub próbują nas kontrolować.
Gdy śnimy, że udaje nam się uciec z więzienia, oznacza to, iż na jawie również mamy szansę na uwolnienie się od naszych ograniczeń, które uniemożliwiały nam do tej pory wcielenie w życie naszych planów.
Kiedy we śnie nasza ucieczka z więzienia kończy się niepowodzeniem, jest to znak, iż na jawie pragniemy uwolnić się spod wpływów otoczenia, ale wiemy, że na razie nie jest to możliwe i musimy poczekać na bardziej sprzyjający moment.
Freud nie odnosił się bezpośrednio do więzienia, ale do motywu dokonania przestępstwa, co może mieć związek z późniejszym przebywaniem w więzieniu. Uważał, że śnienie o dokonywaniu jakiejś zbrodni jest wyrazem utajonych pragnień śniącego.
Jung uważał, że jeśli komuś śni się, że jest więziony przez jakąś osobę, to jest ona metaforą mrocznej strony osobowości śniącego.