Gdy śni nam się, że toniemy, jest to znak, że na jawie mamy wiele problemów, z którymi musimy się uporać i jest to dla nas trudne, bowiem wydaje nam się, że nam się to nie uda.
Jeśli śni nam się, że toniemy, ale nagle okazuje się, że jesteśmy w stanie oddychać pod wodą, jest to znak, że mamy w sobie zdolności, dzięki którym uda nam się pokonać trapiące nas problemy albo uporać się z jakąś szczególnie trudną dla nas sytuacją, z którą wiązały się nasze wielkie obawy.
Freud zagrożenia związane z wodą utożsamiał z obawami i niepokojem dotyczącymi życia seksualnego osoby śniącej.
Jung uważał, że tonięcie oznacza niechęć śniącego do zgłębiania tajników swej jaźni, zaś oddychanie pod wodą uważał za symbol szansy, jaka staje przed śniącym jeśli chodzi o poznanie samego siebie.