Motyw ten pojawia się zwykle w snach dzieci i oznacza, że na jawie boją się one czegoś nowego, co niedawno zawitało do ich życia albo wkrótce ma to nastąpić. Burzy to znany przez nie świat i dlatego czują się niepewnie. Jeśli zaś symbol ten pojawia się we śnie dorosłego, jest metaforą dziecięcych lęków lub echem jakichś złych wydarzeń z okresu dzieciństwa.
Freud wszelkie potwory pojawiające się we śnie uważał za alegorie instynktów i pragnień, jakie śniący odczuwa, ale stara się je w sobie stłumić.
Jung uważał, że łóżko jest miejscem przejścia między sferą świadomości i nieświadomości, zaś potwory pojawiające się pod łóżkiem utożsamiał z potężną siłą, jaka drzemie w podświadomości śniącego i próbuje wydostać się na zewnątrz, przeniknąć do świadomej strefy jego umysłu.