Ogółem symbol ten oznacza, że na jawie, być może tylko podświadomie, odczuwamy wielką frustrację spowodowaną naszą obecną, trudną sytuacją.
Freud takie sny uważał za rodzaj kary, jaką ludzki umysł sam sobie wymierza gdy w życiu człowieka śniącego dzieje się dobrze, co powoduje w nim tendencje masochistyczne.
Jung motyw ten uważał za oznakę jakichś emocjonalnych zaburzeń, które mogą być wynikiem rozgrywania się w psychice śniącego jakiegoś konfliktu, na przykład między męskim i żeńskim pierwiastkiem lub między świadomymi i nieświadomymi częściami umysłu.