Przyjmuje się, że tunel we śnie symbolizuje nasze życie. Panujący w nim mrok i fakt, że jego przestrzeń jest ograniczona, może oznaczać, że w życiu skupiamy się tylko na jednej rzeczy, nie zważając na inne i pomijając wiele istotnych dla nas spraw. Tunel może też być dla nas metaforą schronienia, w jakim chcielibyśmy się ukryć przed trudami codzienności.
Freud tunel interpretował jako symbol kobiecych narządów płciowych.
Jung uważał, że tunel jest alegorią nieświadomości ludzkiego umysłu, zaś jeśli na jego końcu pojawia się światło, to jest to znak, iż śniący ma szansę wznieść się na wyżyny samoświadomości.